Neujahrskarten werden vor dem Ansturm im Tempelviertel der japanischen Stadt Okayama ausgeliefert

Postangestellte in einer westjapanischen Stadt verteilten am Dienstag Neujahrsgrußkarten in einem Viertel in der Nähe eines berühmten Tempels, einen Tag bevor Menschenmassen die Gegend überschwemmten. Es ist eine altehrwürdige Tradition, dass Menschen in ganz Japan während der Neujahrszeit Tempel oder Schreine besuchen, um für Glück und Zufriedenheit zu beten. Der Saijo-Inari-Tempel in Okayama zieht jedes Jahr in den ersten drei Tagen im Januar etwa 600.000 Besucher an. Am Neujahrstag ist der Andrang meist besonders groß. Vor 46 Jahren führten örtliche Postangestellte den Brauch ein, am 31. Dezember Grußkarten an rund 120 Geschäfte und Haushalte entlang der Zufahrt zum Tempel zu liefern. Ziel war es, den Menschenmassen an Neujahr auszuweichen. An Silvester 2024 wurden rund 1.500 Karten ausgeliefert, rund 30 Prozent weniger als im Vorjahr. Der Rückgang ist auf die verstärkte Nutzung sozialer Medien und höhere Postgebühren zurückzuführen. Ladenbesitzer und Mitarbeiter in der Nachbarschaft bereiteten sich gerade darauf vor, Tempelanbeter willkommen zu heißen, als sie Karten erhielten. Eine Mitarbeiterin eines Souvenirladens in den Achtzigern sagte, sie habe das Gefühl, das neue Jahr sei einen Tag früher gekommen. Sie sagte, sie sei froh, denn die Ankunft der Karten zeige, dass es den Absendern gut gehe. Ein Mann in den Sechzigern, der Miteigentümer eines anderen Souvenirladens ist, sagte, er lese normalerweise Karten und höre auf die Tempelglocke, deren Läuten den Beginn des neuen Jahres vor einem hektischen Geschäftstag ankündige. Er sagte, er freue sich jedes Jahr darauf, Karten zu bekommen.