Foto: YONHAP News Ein Berufungsgericht in Suwon hat die Haftstrafe für den ehemaligen Vizegouverneur von Gyeonggi, Lee Hwa-young, herabgesetzt, der zuvor wegen der Annahme von Bestechungsgeldern von einem einheimischen Unterwäschehersteller und der Verschwörung zur Überweisung einer illegalen Überweisung nach Nordkorea verurteilt worden war. Das Oberste Gericht von Suwon verkürzte am Donnerstag Lees Haftstrafe von neun Jahren und sechs Monaten auf sieben Jahre und acht Monate wegen Bestechung und Verstößen gegen das Political Funds Act und das Foreign Exchange Transactions Act. Das Berufungsgericht bestätigte jedoch die Entscheidung des Untergerichts und verhängte eine Geldstrafe von 250 Millionen Won oder etwa 172.000 US-Dollar sowie eine Einziehung von 325,95 Millionen Won. Das Gericht räumte ein, dass die Überweisung der Ssangbangwool Group dazu gedacht war, die Kosten für die Reise des damaligen Gyeonggi-Gouverneurs Lee Jae-myung in den Norden zu decken, und erklärte, das Vergehen des ehemaligen Vizegouverneurs sei ein schweres Verbrechen, das das Vertrauen der Öffentlichkeit missbrauche und die Fairness untergrabe die Erfüllung ihrer Aufgaben durch Amtsträger. Lee Jae-myung ist derzeit Vorsitzender der größten Oppositionspartei Demokratische Partei. Das Gericht stellte jedoch fest, dass der ehemalige Provinzbeamte den ehemaligen Ssangbangwool-Chef Kim Seong-tae weder zur Zahlung gezwungen hatte, noch ausdrücklich die Vernichtung von Beweismitteln angeordnet hatte. Lee Hwa-young wurde für schuldig befunden, zwischen 2018 und 2022 die Firmenkreditkarte und das Fahrzeug von Ssangbangwool genutzt zu haben und von der Gruppe Bestechungsgelder und illegale politische Gelder im Wert von 334 Millionen Won angenommen zu haben. Er wurde außerdem verurteilt, weil das Unternehmen acht Millionen Dollar in den Norden transferiert hatte, davon fünf Millionen Dollar, die die Provinzregierung dem Regime für ein Smart-Farm-Projekt versprochen hatte, und drei Millionen Dollar für den Besuch von Lee Jae-myung.