Der Forschung in Frage züchtete eine gewöhnliche Pflanze – Gartenkresse – und ein Cyanobakterium unter einem simulierten K-Zwerg-Lichtspektrum. Dies wurde noch nie zuvor getestet. Etwas überraschend wuchs die Gartenkresse genauso normal wie im Sonnenlicht unseres Sterns vom Typ G, aber die Cyanobakterien wuchsen noch besser.
Unter Panspermie versteht man die Vorstellung, dass das Leben im gesamten Universum von woanders her entsteht. Wir können den Mechanismus dafür leicht in unserem eigenen Sonnensystem erkennen. Asteroidenauswurf vom Mars hat schon viele Male seinen Weg zur Erde gefunden. Wir können davon ausgehen, dass das Gegenteil passiert ist, wenn sich Erdmaterial durch unser Sonnensystem bewegt. Wenn wir tatsächlich Leben auf dem Mars oder Europa finden würden, wäre die erste Frage, ob es unabhängig entstanden ist oder durch Panspermie entstanden ist.
Diese Entdeckung bestärkt die Annahme, dass in der gesamten Galaxie dasselbe geschieht. Für solche Asteroidenauswürfe wäre es schwieriger, der Anziehungskraft ihres lokalen Sonnensystems zu entkommen, aber es passiert. So gelangt Staub von anderen Planeten außerhalb des Sonnensystems auf unsere Erde, und wir können umgekehrt davon ausgehen.
Deshalb ist diese Entdeckung so faszinierend. Sterne vom Typ K kommen häufig vor und machen 12 % aller Sterne aus. Darüber hinaus sind sie außergewöhnlich langlebig und stabil. Gliese 86, ein Stern vom Typ K, der 35 Lichtjahre von uns entfernt ist, ist 10 Milliarden Jahre alt, mehr als doppelt so alt wie unser eigenes Sonnensystem.
Wenn Cyanobakterien unter dem Licht eines K-Typ-Sterns besser funktionieren – haben sie sich ursprünglich dort entwickelt?
Es ist möglich, dass wir von völlig falschen Annahmen ausgehen, sowohl was den Ursprung des Lebens auf unserem eigenen Planeten als auch die Suche nach Leben auf anderen betrifft. Die meisten Forschungen zum Ursprung des Lebens gehen hier davon aus, dass es unabhängig entstanden ist. Vielleicht ist es viel vernünftiger anzunehmen, dass Panspermie die wahrscheinlichste Erklärung ist.
Zweitens geht die Suche nach außerirdischem Leben davon aus, dass wir nach etwas suchen, das unabhängig anderswo entstanden ist. Vielleicht ist das auch falsch. Vielleicht ist es vernünftiger anzunehmen, dass mikrobielles Leben überall im Universum verbreitet ist, sich aber hauptsächlich durch Panspermie verbreitet hat, und wer weiß, wie selten es unabhängig voneinander entstanden ist.
A new discovery about photosynthesis and K-Type-Stars may bolster the theory life on Earth was seeded from elsewhere via Panspermia, and have implications for the future search for extraterrestrial life.
byu/lughnasadh inFuturology
4 Comments
Wouldn’t we expect cyanobacteria to adapt to G-type conditions somewhere in the billions of years here?
Could be the bacteria is making some other trade-off that just happens to have this effect.
Many organisms grow better in environment other than which they evolve and are normally found. This is because there are many factors influencing their survival, competition, nutrients, physics, etc. The fact that they perform better under conditions for which they evolved says nothing about panspermia. Evolution does not produce the best performance for just a single measurement, it has to adapt to a myriad of factors acting on it simultaneously, including second order effects. It does suggest “that exoplanets in the habitable zones around such stars deserve high priority in the search for extrasolar life.” as they say in their paper. The authors are not talking about panspermia, they are talking about where we might want to look for extraterrestrial life.
Travelling in space takes really really long. How many years would it take for debris to travel, and can life survive for that long travelling in the inhospitable space?
Doesn’t the fossil record show that other prokaryotes predate cyanobacteria? And doesn’t that invalidate this whole hypothesis? They aren’t the first step in our evolutionary chain, so it makes no sense to posit that they came from elsewhere.